Coppelius es la adaptación uno de
los más prestigioso relatos de E.T.A. Hoffman, escritor adscrito al
romanticismo, y músico, reconocido por sus aportaciones al mundo de la
literatura fantástica, especialmente por sus cuentos de hadas y su obra “Los
Elixires del Diablo” Con las correspondientes licencias, los guionistas
insertan la historia en un Renacimiento primerizo, lo que permite al directo
mostrar escenarios de ciudades medievales en una ambientación bastante bien
cuidada. Aquí aparece uno de los defectos de esta serie: la falta de información
en los créditos acerca de las localizaciones y sobre la banda sonora.
Desconocemos cual es la ciudad donde se realizó el capítulo, así como el título
del concierto para oboe que suena insistentemente durante el relato visual. 
El
relato original se desarrolla en forma epistolar, con la correspondencia entre
Nataniel y sus amigos, y un narrador omnisciente que se va intercalando en la
historia. Nataniel nos relata su terror en la infancia hacia el hombre de
arena, que en la versión de Hoffman es un siniestro abogado; ignoro porque
eligió esta profesión; de aspecto repulsivo. En la versión televisiva,
Coppelius es un alquimista, oculto bajo la querencia por el exceso del
excelente Narciso Ibáñez Menta. Este actor, amante de personajes extremos y las
caracterizaciones barrocas, no en vano imitaba al gran Lon Chaney (El Hombre de
las Mil Caras), es también conocido por ser el padre de Narciso Ibáñez
Serrador. Su hijo también realizaría una obra mítica, la reconocida serie
“Historias para No Dormir”, que robaría el sueño de los televidentes en un
mundo en blanco y negro. Ibáñez Menta protagonizó un hito televisivo como “El
Asfalto” tan solo comparable en tensión a la celebrada “
También sería uno de los actores que se introducía la
narración y la cultura en aquellos años en el famoso y añorado Estudio 1,
dónde las mejores obras de la dramaturgia universal, acompañaban semanalmente
al españolito de a pie. Nataniel está interpretado por Eusebio Poncela, uno de
los actores más representativos de las postrimerías del franquismo. Forjado en
el teatro, el cine de autor y las series de tv, es uno de los más relacionados
a nivel de espectador, con la
Transición y los balbuceos de la democracia. Camaleónico,
capaz de integrarse en experimentos visuales innovadores cono “Arrebato” (1979)
de Iván Zulueta o lucirse en un Estudio 1 junto a primeras espadas, como
Juan Diego y Marisa Paredes en “Los Bandidos”, adaptación televisiva del drama
histórico de Schiller. El gran éxito le llegó con su papel de Carlos Deza en
una celebrada adaptación de Gonzalo Torrente Ballester: Los Gozos y las Sombras
(1982). Nataniel está comprometido con su prima Clara, mujer práctica y de gran
belleza que le sirve de equilibrio, pero vive obsesionado con el temible
Copellius, quien en su infancia le quiso sacar los ojos, para sus experimentos
alquimistas con el padre de Nataniel. Después de la muerte del padre por una
explosión en el laboratorio, Coppellius desaparece y la vida sigue adelante.
Hasta que años después, Nataniel cree verle reencarnado en la persona del
mercader Coppola, aunque sus amigos le explican que es imposible porque ya era
un anciano, cuando ellos eran niños y no puede ser el temible Hombre de Arena
de sus pesadillas.
Clara está interpretada con eficiencia por Mercedes Alonso,
otra veterana de la plantilla de Tve, dotada de una peculiar belleza que la
encasilló como mujer fatal. Tras vivir éxitos como Las Chicas de 
Aquí
encontramos el mayor distanciamiento de la génesis literaria con la ficción
televisiva. Si en el relato la mayor parte de los estudiantes se percataba de
que había algo extraño en la actitud de Olimpia, en sus movimientos automáticos
y falta de expresividad, el capítulo pasa por encima de esta aspecto tan
importante, dejando que Nataniel se enamore locamente de una mujer inexpresiva
y de movimientos automáticos.
Nataniel vive una extraño romance con Olimpia
(Maria Rubio, habitual en las películas de Jess Franco), dejando a Clara y
enfrentándose a sus amigos. Un día al ir a visitarla oye gritos en casa de
Spalanzani. Al entrar en la habitación ve como éste lucha con el siniestro
mercader Coppola, disputándose el cuerpo de Olimpia, que comienza a deshacerse,
ya que se trata de un maniquí animado. Spalanzani pierde el sentido y le dice a
Nataniel, que el realizó todos los mecanismos de relojería que animaban el
autómata, pero que los ojos eran los de su padre, robados por Coppelius en la
explosión. 
Tras una crisis Nataniel
parece restablecerse y vuelve a los brazos de Clara. Un día durante el paseo,
Nataniel y clara suben a la torre donde Clara le dice que mire a lo lejos. En
la narración de Hoffman la catarsis se produce al mirar Nataniel por los
binoculares, pero aquí Nataniel vuelve a la insanía de repente y atrapa a Clara
gritándole “Baila, muñequita de madera”. La mujer logra zafarse. Al contemplar
Nataniel; desde la torre; como Coppelius le observa desde abajo, se lanza la
vacío gritando “Hermosos ojos, hermosos ojos”. Aunque no es excesivamente fiel
al argumento original y se disgrega demasiado tiempo en bailes, o escenas de
laboratorio de colores sicodélicos y surrealistas, es uno de los capítulos
mejor adaptados a nivel de vestuario y ambientación. No llega a conseguir el
clímax trágico que se requería, quizás lastrado por la insistencia en detalles
tangenciales o superfluos.
Colaboran a la calidad dramática, la austriaca María
Perchy, icono del terror setentero europeo y adscrita a la nómina
carpetovetónica de Paul Naschy (Exorcismo) o a 
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